精神文明建设是建设中国特色社会主义的重要内容，也是坚持走中国特色社会主义道路的重要保障。与经济的快速发展相比，在精神文明方面的发展还相对滞后，人们的生活水平上去了，但整体的道德水平却没有同步上去。当前发生在社会上的一些不文明、不道德的现象，反映出在精神与道德层面的确出现了一些问题。人的道德看不见、摸不着，但是我们能够感受得到。当前，社会道德水平的滑坡是不争的事实，突破基本道德底线的事件一而再、再而三的发生。有学者就提出，影响中国未来发展的因素不在物质层面而在精神层面。在全面建成小康社会、全面推进中国特色社会主义事业的进程中，精神文明建设工作具有极其重要的战略地位，决不是可有可无的、微不足道的，要进一步理解精神文明与物质文明的关系，两者应该是一种正比关系，物质文明发展了，精神文明一定要跟上去，精神文明的发展要与物质文明的发展相适应。只有对精神文明的理解认识到位了，工作才会做好。
在中国特色社会主义事业发展到一个新时期的形势下，要改进精神文明建设工作，必须树立“一切为了群众，一切依靠群众”、“从群众中来，到群众中去”、以人民为中心的工作导向。贴近实际、贴近生活、贴近群众，这是党和政府推进精神文明建设、改进工作作风的一个总要求，也应是日常工作的标准。树立以人民为中心的工作导向，必须把实现好、维护好、发展好最广大人民根本利益作为出发点和落脚点，坚持以民为本、以人为本，把服务群众同教育引导群众结合起来，把满足需求同提高素养结合起来，多挖掘、树立和宣传报道人民群众中涌现出来的先进典型和感人事迹，丰富人民精神世界，增强人民精神力量，满足人民精神需求。
具体到工作的着力点应包括有：第一，围绕社会主义核心价值体系建设开展正面宣传，熔铸兴国强国之魂。广泛开展理想信念教育，大力弘扬民族精神和时代精神。第二，推进公民道德建设工程，加强社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德教育，弘扬中华传统美德，弘扬时代新风。深入开展道德领域突出问题专项教育和治理。第三，深化群众性精神文明创建活动，广泛开展志愿服务，推动学雷锋活动、学习宣传道德模范常态化，使先进典型让人信得过、看得懂、学得到。
开创精神文明建设的新格局，必须大力推进工作手段、工作方法的创新。要知道，做的工作有多少是受群众欢迎的，有多少是真正有效果的，说的话有多少是群众听得懂的，群众愿意听的。必须遵循精神文明建设工作规律，讲求工作艺术，注重工作效果。在具体工作中，上下左右情况不一，具体条件千差万别，我们采取的工作措施、工作手段要防止上下一般粗，左右一样齐。如果一刀切、一个模式、一个声音，上边怎么说，就原样原话照搬照念，那么就很可能脱离工作实际，忽视群众主体性，扼杀群众积极性，陷入形式主义的泥潭。面对新形势、新任务、新要求，必须以创新精神推进精神文明建设。必须坚持手段创新，积极探索做好精神文明工作的有效举措和办法，把精神文明工作做到群众的心坎上，提高精神文明建设的质量和水平。
